函館から車で約20分。渡島平野の中心北斗市は米どころで有名です。町を貫通して流れる大野川の西側の丘陵地に四季折々の景観が美しい町民憩いの場所、18へクタールの八郎沼公園があります。

谷観光農場はこの八郎沼に隣接する5へクタールの広大な敷地に展開しています。春のいちご、さくらんぼから秋のじゃがいも掘りまで、家族で楽しめる収穫体験。トマト、トウモロコシ、枝豆など各種の果物・野菜の直売場も併設されています。もちろん、採ってすぐその場でゆでて食べるという、産地直食体験も可能。

観光農場の周囲の畑地では白菜・にんじん・アスパラガスなど多くの野菜を生産していますが、その中でも自信作は長いも（ながいも）。約1メートルにもなる長いもを10〜11月にかけてトラクターでおおがかりに掘り起こします。

総量は40トン（4万本！）比較的硬い黒土で育った「大野の長いも」はその独特の粘りと甘みで、多くのファンがあります。函館の市場にも出していますが、直接買いに来られるお客さんが年々増加、最近は本州方面からもFAXでの注文も増えてきました。

観光農場は今年で開設からまる5年目。谷農場の3世代一家6人は今年も皆さんの笑顔に会えることを楽しみにしています。

○函館タイケン観光案内所でも情報を入手でき
　 ます。